L’Abricot,
Un parfum de soleil
Moelleux et parfumé, il est l’un des fruits d’été les plus estimés…
Originaire du nord-est de la Chine, il fut introduit en France au XVe siècle et popularisé seulement au XVIIe siècle par La Quintinie, jardinier du roi Louis XIV.Fruit de l’abricotier (Prunus armeniaca, arbre à fleurs blanches de la famille des rosacées), l’abricot (appelé aussi prune ou pomme d’Arménie) est une drupe comme la cerise, la prune ou la pêche… Pour fructifier, il a besoin d’un certain nombre d’heures de froid. L’abricot n’est pas un fruit climatérique et doit être cueilli à point.
Sa couleur souvent orangée tient à la présence de carotène qui se transforme en vitamine A et dont l’abricot est l’un des fruits les plus riches avec la mangue et le melon.
Les différentes variétés d’abricot (une trentaine sur le marché dont une dizaine principalement) se succèdent de mi-juin à fin août. La campagne débute avec Early Blush (orange clair et surimpression rouge), Tomcot, Orangered (gros fruit oblong et plat, orange cuivré à face rouge, fondant, aromatique)… Elle se poursuit en milieu de saison avec Jumbocot (gros, ferme, orange, un peu acidulé), Kioto, Bergarouge, Royal du Roussillon, pour se terminer avec Orangé de Provence ou Polonais (taille moyenne, oblong, orangé ponctué de rouge, chair fine, fondante, juteuse), Rouge du Roussillon (petit, rond, orangé tacheté de rouge, moelleux), Bergeron (gros, oblong, orange soutenu, ferme, parfumé, légèrement acidulé), le plus important (43% de la production française). Les améliorations variétales portent sur les gros calibres à face entièrement rouges.
Production et consommation
La récolte européenne d’abricot était de 543 500 t en 2009 (+13% comparé à 2008, année très déficitaire) dont 216 500 t pour l’Italie, leader devant la France (environ 176 000 t), l’Espagne (87 000 t) et la Grèce (52 000 t). Les trois grandes régions françaises de production sont Rhône-Alpes (49%), Provence (29%) et Languedoc-Roussillon (22%). La consommation nationale était de 2,43 kg/ménage en 2009 (+75% par rapport à 2008). Par ailleurs, l’industrie de transformation française en absorbe environ 45 000 t. (Sources : Interfel, TNS Worldpanel, Semmaris)
Sur le Marché de Rungis
Quelque 10 097 t dont 1 580 t d’importation ont été vendues en 2009 sur le MIN contre 6 900 t en 2008 (+46%). « En produits français, nous vendons principalement Orangered et Bergarouge, des variétés reconnues à face rouge, explique Fabrice Minouflet, commercial de la société Clément et Fils. A l’import, nous faisons Orangered et 503, une nouvelle variété espagnole assez juteuse. Nous écoulons 700 colis / jour d’abricot avec des pointes à 1 500 voire 2 000 colis / jour en été. Nous travaillons l’abricot jusqu’au début septembre… ».
Jean-Édouard Hastings
Photo : Aprifel / H. Yeru